1976年在长沙杨家山65号春秋晚期墓葬中出土了一把钢剑，很久以来，一般认为块炼掺碳钢最初出现在战国中期，而这把钢剑的出土，把碳钢出现的时间上推到春秋晚期，一下提前了二三百年。经金相检验，这把剑含0.5％的中碳钢，中部由7－9层反复锻打而成，可能还经过了高温退火处理。